スポンサーリンク
現地オプショナルツアーのJTB ルックアメリカツアー

今年はアメリカ国立公園の100才の誕生日 最も訪問者数が多い国立公園は?

目からウロコのトラベル・コラム「旅のエスプリ」アメリカ

目からウロコのトラベル・コラム「旅のエスプリ」

今年はアメリカ国立公園の100才の誕生日
最も訪問者数が多い国立公園は?

ウッドローウィルソン大統領によって内務省内に国立公園局が設けられたのは1916年の8月25日、今年はアメリカの国立公園誕生から100周年 という事になります。当時は35箇所しかなかった国立公園は今では59箇所にも増えて世界中の観光客を惹きつけています。一番有名なのは何と言ってもグランドキャニオン、 ヨセミテ、イエローストーン国立公園、誰でも1度は見てみたいと思うと ころです。 でも一番訪問者が多いのは、実はノースキャロライナとテネシー州に跨るアパラチア山脈の一部を構成するグ レートスモーキー国立公園で、2015年には1千万人以上の観光客が訪れました。これは2番目の グランドキャニオンの2倍で、3、4、5番目のロッキーマウンテン国立公園、ヨセミテ、イエローストーンもはるかに及ばない数で す。豊かな自然に加えて、絶景ドライブが楽しめる300マイル以上の道 路網、800マイルものハイキング・トレイルがある事も人気の由縁です が、やはり東海岸には他に魅力的な国立公園が少ないというのが大きな理由でしょう。 

ヨセミテ国立公園グレーシャーポイントからの眺望

ヨセミテ国立公園グレーシャーポイントからの眺望

では一番国立公園が多くある州はど こでしょうか? ヨセミテ、デスバレー、セコイア・キングスキャニオン、レッドウッド、ジョシュアツリー、チャンネル・ アイランド、ラッセン・ボルカニック等々、もうおわかりですね。カリフォルニアは全部で9つもの国立公園があるのです。その次がアラスカの8箇 所、ユタ州の5つ、コロラド州の4つ、ワシントン、アリゾナ、フロリダ 州の3つと続きます。カリフォルニアが如何に豊かな自然に恵まれた州で あるかという事がわかります。

カリフォルニアの森にある3つの世界一
ピラミッドが出来た時代から生き続けている木

さて、その自然豊かなカリフォルニアの森にある3つ の世界一をご紹介しましょう。その1、世界一大きな木。これは皆さんご存知の通り、セコイア・キングスキャニオン国立公 園にあるシャーマン将軍の木です。直径11.1メートル、高さ83.8メートル、推定樹齢2,200年です。2006年1月に直径2メートル、長さ30メートルもの枝が突然折れてし まいましたが、木の体積は枝を除いてあるためこの木の世界一の座は守られました。2番目の巨木であるグラント将軍の木もセコイア国立公園にあります。ちなみに誰が考えたのかわかりま せんがセコイアの漢字は「世界爺」だそうです。なかなかのユーモアですね。

セコイア国立公園のシャーマン将軍の木

セコイア国立公園のシャーマン将軍の木

その2、世界一高い木。カリフォルニア州とオレ ゴン州のレッドウッド国立公園にあるハイペリオンと名付けられたセコイアメスギの木、高さ115.61メートル、直径4.6メートル、樹齢600~800年と言われています。2006年8月25日にナチュラリストの、クリス・アトキンスとマイケル・テイラー氏によって発見されました。ちなみ に世界2番はヘリオスで高さ114.58メートル、3番目のイカロス、113.14メートル、いずれもレッドウッドにあります。クリスとマイケルはレーザー測定器を使って高さを図り ましたが、地元のハンボルト州立大学の研究チームが正確を期するため、数時間かけててっぺんまで登りテープを使って測定 し、115.55メートル(当時で)という事がわかりました。今の樹齢 を人間に例えると20才程だそうで、まだまだ育ち盛りです。気になる所 在地ですが、生態系を人間の手から保護するため正確な位置は公表されていません。

強風で渦巻き状になったブリストルコーンパインの木

強風で渦巻き状になったブリストルコーンパインの木

その3、世界一古い木。 ロサンゼルスから395号線を北に5時間ほど走るとヨセミテ国立公園に抜ける手前にインヨ国立森林公園があります。標高4,344メートルのホ ワイトマウンテンの中腹に群生するブリストルコーンパイン(Bristlecone Pine, イガゴヨウ松)がそれで、一番古い木は900才以上生きたといわれるノアの洪水以前のユダヤの族長の名から、メトシェラ(Methuselah Tree)と命名されています。 発芽したのが紀元前2,832年、ということは今年で樹齢4,848才、クフ王 のピラミッドができた時は既に300才というから驚きです。 さぞかし 大きな木と思いきや、高さは10メートル程度で、一見枯れ木のようにさ え見えます。その理由は、冬はマイナス30度、夏は風速90メートルにも及ぶ強風という高地の過酷な環境を生き抜くため、自ら枝を枯らして限られた枝だけに養 分を集中して生きながらえて来たからだそうです。成長速度は10年で2~3センチ、幹の太さも100年でも2.5センチ程度です。屋久島の縄文杉は推 定樹齢7,000年と言われていましたが、その後の調査で約2,700年という事がわかりました。 

ブリストルコーンパインフォレストのビジターセンター

ブリストルコーンパインフォレストのビジターセンター

メトシェラはアリゾナ大学のシェルマン博士が細い円筒形ドリルで幹か ら標本を取り出し実測しているので、間違いなく現存する世界最古の木という事が言えます。ビジターセンターで「メトシェラはどの辺?」と聞くと地図に大きな円を描いて「この辺だけどね、、場所はいえないわ。」との事。ですが樹齢4,000年以上の木が群生するエリアは親切に教えてくれます。我々と共有している土、空気、水そして光だけ で40世紀もの間生き続けているというのはまさに奇蹟の生物ですね。是非訪れて、その生命体に触れてみるのも価値があるのではないでしょうか?

黄色くなったアメリカンアスペンの木々

黄色くなったアメリカンアスペンの木々

ちなみに、現存する世界で一番大きな生物はなんだと思いますか? シャーマン将軍の木、又はシロナガス鯨と答える人がほとんどでしょう。正解はコロラド州の有名な風景にもなっているアメ リカン・アスペン(ポプラ)です。 アスペンは全ての木の根がお互いにつながっているのだそうです。従って地球上で最大の生命体というわけです。コロラド州では秋になるとまるで示し合わせたように一斉に美しい黄葉で山々が彩られますが、アスペンの木々達は「さ~て、肌寒くなってきたし、そろそろ皆で一緒に黄色くなって人間達を驚かせてやろうか?」と言って いるのかも知れません。

 

 

【関連記事:旅のエスプリ】
今はまさに訪日ブーム では100年前の訪日はどんなだったのでしょう?
1964年の東京オリンピックの前年の実験衛星中継の成功 その映像が映し出したもの?
ボストンで是非訪れてみたいイザベラ・スチュワート・ガードナー美術館
世界中のコンサートピアニストに愛用されるスタインウェーのルーツはキッチン
ニューヨークタイムズ誌が選んだ日本の秘境とは!
ポンコツ車に魅せられた化粧品会社の経営者 クラシックカーの殿堂
ガイジンの日本訪問記から読み解く、昔の日本人は?そして今との違い
90年前に日米友好の願い託された青い目の人形と市松人形の交換
メキシコ大使館はなぜ東京の一等地に? 強い絆で結ばれた日墨関係のルーツを探る
ハワイ王族末裔との約束の結晶 リゾートの理想郷、ハワイのマウナラニが持つ意味
繁盛している旅館を突然廃業、そして10室しかない宿にしてしまったのは何故?
米国本土を爆撃した唯一の日本兵がレーガン大統領から星条旗を寄贈された理由
クレージーホースに魅せられたケビン・コスナー ダンス・ウィズ・ウルブスを製作
ロダンの誘いを断った彫塑家、川村吾蔵とは?
ルーズベルト大統領はアメリカ人で初の柔術茶帯取得者だった
神の化身に征服されたアステカのチョコレート王
砂漠のカジノタウン「ラスベガス」に君臨した3人の帝王とは?
これは地上に描いた星座なのだろうか?超弩級の不思議「ナスカの地上絵」
マチュピチュの朝日を見る前に死ぬわけにはいかない。インカ帝国の秘密都市?
全盛時、数十の媒体を傘下に収めた新聞王ハーストの夢の城とは?
孫の身代金を値切った石油王とは? ギネスブック認定「世界で最も裕福な人」
古代ローマ都市ポンペイ 遺跡に残されたメッセージとは?
日本人移民一世は正義と権利獲得のために闘っていた!
19世紀後期に中世の城ノイシュヴァンシュタインを建設 騎士伝説とワーグナー
チョコとお蚕がつないだ日伊の縁 イタリア使節が見た幕末の日本とは?
国交樹立150周年 日本とスイスの意外な共通点とは?
黒船来航の目的は捕鯨のための開国?アメリカのアラスカ購入の陰に日本
杉原千畝の命のビザ ユダヤ難民の日本経由欧州脱出劇 その陰にJTBの尽力
国際的日本料理シェフ、松久信幸と彼から巣立った成功者たち”NOBU HOTEL”
イランに取り残された絶対絶命の日本人216名を救出したのは、トルコの恩返し!
駐日大使だけじゃない、ケネディ家と日本の縁 昨日の敵は今日の友
リンカーン大統領に会った唯一の日本人 アメリカ人として幕末の日本に帰国
911の標的、WTCは日系人がつくった? 人種差別と闘いながら夢叶える
観光だけじゃない、ハワイと日本の深い縁 ハワイ王室と日本皇室の政略結婚?
アメリカ人に愛された日本人金メダリスト”硫黄島で投降を呼びかけられるも戦死
カリフォルニアのワイン王は薩摩の侍? 13歳で海を渡り、偽名のまま生涯を過ごす
本物のロンドンブリッジはどこにある? 世界最大の骨董品、コロラド川へ
運慶とミケランジェロ、その意外な共通点 「大理石の中の天使を自由にする」
策士・マッカーサーとミズーリ号艦上の降伏文書調印式 マイクロマネージメント
NYセントパトリック教会に響いた君が代は誰のため? 日本人化学者と南部令嬢
CIA, KGBも興味を示した古代インカの情報システム?遺跡に魅せられた日本人
レオナルド・ダ・ビンチはナポリタンを食べたのか トマトのルーツはペルーだった
ブルックリン・ブリッジ建設の陰に日本のプリンス?ラトガースに学んだ幕末の獅子
ペリー提督の末裔のワイナリーは? カリフォルニアワインと「パリスの審判」
150年前米女性を熱狂させた日本人男性アイドル?「侍を一目見よう」NYで大歓迎
日本人留学生第一号はやはり、あの人!そしてその人はフリーメイソンだったのか?
アメリカとイギリスに上陸した日本人第一号とは?万次郎の先を行っていた国際人
サムライ達がメキシコで集団洗礼を受けた?ヨーロッパへの中継点でキリスト教徒に
日本とスペインの縁をつないだのが独眼流!「日西交流の歴史今年で400周年」

関 克久