シカゴに来たら是非体験して欲しいのが、シカゴリバーをクルーズで巡る建築ツアー。シカゴに住んでいる人も「シカゴってビジネスの街だから、観光するところってあんまり・・・ ・」という人が多いんですが、「でも建築クルーズ、、あれはスゴイ！ 迫力ある！」と皆さんおっしゃいます。。。（下の写真は、Marina City, Bertrand Goldberg １９６４年完成 地上６５階建て 高さ１７９ｍ）
「シカゴは、観光するところはあまり・・・ 」というのは、ニューヨークに長年住む筆者としては、ニューヨークより洗練されていて、街を散策するだけでも魅力はムンムンという感じなので、「イヤイヤご謙遜を・・」と返すんですが、住んでいるとその魅力にはなかなか気が付かないもんですね。
写真上は、トランプ・インターナショナル・ホテル＆タワー（（Trump International Hotel & Tower）２００９年に完成したばかりで 有名なAdrian Smith, Skidmore, Owings & Merrillの設計。地上９２階、高さは４２３メートルの大変美しいビルです。同じくシカゴのウィリスタワー（旧シアーズタワー）に次いで米国で２番目の高さ、世界で第１０位。
さて、このリバークルーズ、運行会社は幾つかありますが、今回は創業７５周年という、Wendella Boat Toursに参加しました。年季が入ったベテランのガイドさんが熱く語ってくれて、それだけでも価値があります。たぶん、伝えたい事は山ほどあるのでしょうが、１時間という時間内で途切れる事無くユーモアも交えながら、説明してくれました。
下の写真は現在アメリカで一番の超高層ビル「ウィリスタワー」（旧シアーズタワー）です。床がガラス張りの展望スペース「ザ・レッジ」が話題の展望台がありますね。
シカゴリバーを上流に行くと、ベランダで犬と戯れる人、カヤック で川下りをしている人がいて、なんとなくシカゴの下町情緒なんてのも楽しめたりします。
下の写真は、クルーズの出発点、４００ North Michigan Aveに立つ「リグレービル」。チューインガムのWrigley Companyの本社ビルとして１９２１年に本館、ノースタワーは１９３１年に完成。本館は２１階建て、ノースタワーは高さ１３０m、３０階建てだそうです。
下のは、マーチャンダイズ・マートビル（Merchandise Mart)。この巨大な建物のイメージが写真では分かりませんが、１９３０年に完成した当時は世界最大規模の建物だったそうで、２ブロックを占めここだけで１つの郵便番号を持っているそうです。大阪にあるマーチャンダイズ・マートビル（通称OMMビル）は、これをモデルに作られたのだそうです。
イヤー、見ごたえ、聞き応え十分の文句なく迫力のあるツアーでした。シカゴに来たら、「City Pass」を使ってシアーズタワーやシェッド水族館、科学産業博物館を巡り、シカゴ美術館を半日かけてゆっくり観賞、そしてこのリバー・クルーズ建築ツアーを楽しむ！これでシカゴは９０％満喫できるでしょう。 おっとっと、忘れる所・・・時間が許せば２０世紀の３大建築家、フランク・ロイド・ライトの家も是非訪れて見てください。 これで９９％かな？
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