どこの大都市にもその街の大きさに比例した規模の自然史博物館があります。大都市ロサンゼルスにも、家族連れで楽しめる自然史博物館があります。
すぐ隣は、話題のスペースシャトル・エンデバーが展示されているロサンゼルス・サイエンス・ミュージアムもあるので休日の家族サービスは女の子も男の子も楽しめて一石二鳥です。
どの都市のも似たり寄ったりの博物館ですがロサンゼルス自然史博物館の特徴はというと・・・・① 世界で一番小さな恐竜の化石がある。（なんと鶏のサイズ）
② 一番古い展示物は4500億年前の隕石
③ 北米の哺乳類の展示コーナーの純白の北極熊の皮膚の色は真っ黒
④ アフリカの哺乳類の展示コーナーのオカピ（キリンの一種）にはなんと30cmもの長い青い舌がある。
⑤ 昆虫の展示コーナーにある、さそりの標本は地球上に現存する最古の陸生生物
⑥ 鉱物、ミネラルの展示コーナーにあるモハベ・ナゲットという金の塊は156オンスもあって世界最大の大きさ。
⑦ カリフォルニア州の石と呼ばれるベニト石(Benitoite)、スリランカ産のシンハライト(Sinhalite)も世界最大、、、などなど・・・
博物館内には実際に化石の削りだしを行っている研究室もあって、その様子を見学することができます。
世界の鳥類400種の鳥類も展示コーナー
自然史博物館には珍しく、ラテンアメリカ、メキシコ、中米の考古学的な展示も充実しています。
日本の埴輪に似た形の像や文様が見ることができのも興味深いところです。
ロサンゼルス自然博物館の設立はなんと1913年、100年前だそうです。最古の自然史博物館はフィラデルフィアで、その前進のアカデミーは1812年との事。
観光で訪れるにはなかなか時間が取れないかもしれませんが、今話題のスペースシャトル・エンデバー見学もかねて訪れてみてはいかがでしょうか？
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【参照サイト】
Natural History Museum of Los Angeles
900 Exposition Blvd, Los Angeles 90007
www.nhm.org
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