デンバーからRt25を南に約１時間のコロラド・スプリングを過ぎ、南西に25マイルの所にキャノン・シティーという人口１．５万人の小さな街があります。街から７マイルのアーカンソー川にかかる吊橋が、「ロイヤル・ゴージ・ブリッジ」です。
「ロイヤル・ゴージ・ブリッジ」では、川底から約３５０メートル、世界一高い吊橋で、１９２９年の６月に着工、同年１１月に完成。 全長３８４メートル、幅５メートル、今でも車が通ることができます。（観光目的のみの通行です）
３５０メートル下の川底には、Incline Railwayという４５度の急斜面トロッコで降りることができます。
７５馬力のオティス・エレベーターのエンジンを使っているそうですが、ロープが切れたらどうなるのかな？ と一瞬不安になりますが、１９個の手動の停止装置があるとの事。
川底から眺めた、吊橋。 はるか向こうに見えます。 ちょうど東京タワーの高さと同じ位にでしょうか？右下に赤い小さな点が見えるでしょうか？ これはＡｅｒｉａｌ Ｔｒａｍ というロープーウェイです。
ミシシッピー川の支流のアーカンソー川。いまはちょろちょろと流れる小川ですが、長い年月をかけて３５０メートルも削りとったのです。
橋の上からの眺め。 安全とわかっていても風で揺れるので足がすくむ感じです。
ここのセールスポイントは、「グランドキャン二オンの自然の脅威」と「人間の偉業」との事。確かに吊橋からの眺めは迫力がありました。
ちなみに、このＲｏｙａｌ Ｇｏｒｇｅを観光するには入場料＄２４を払います。入場料を払うと車でこの橋を渡ることもできます。
ちょっと高めと思うかもしれませんが、Incline RailwayとAerial Tramが含まれているので２つに乗る時間があればお得ですね。
Ｒｏｙａｌ Ｇｏｒｇｅで有名なのは、もう１つ、Ｃａｎｎｏｎ Ｃｉｔｙから出発する、Royal Gorge Route Train があります。
コーチ席と展望車のＶｉｓｔａ Ｄｏｍｅ席、またランチトレイン、ディナートレインの種類があります。
ワイン・ディナー・トレインは年４回の運行で、お１人＄１２５、デラックス・ダイニング・カーだと＄１５５との事。大人気なので、早めの予約が必要だそうです。
アーカンソー川に沿って走る列車からから見るRoyal Gorge Bridge。迫力満点ですね！
コロラドは山岳鉄道の宝庫。 デンバーからグランドジャンクションを通り、ソルトレイクシティーに抜けるアムトラックも有名ですが、代表的なデュランゴ～シルバートンに抜ける狭軌鉄道など鉄道ヲタクにはたまらない魅力のある州です。北米のスイスとも言えるコロラドを是非、ゆっくりと満喫されてはいかがでしょうか？
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