テネシー州チャタヌーガにアメリカ最後の航行可能の蒸気船が繋留されています。その名は「デルタ・クイーン」。昨年の１１月にファンドレイズのために実際にテネシー川をパドルをゆっくり動かして航海しました。
デルタ・クリーンは普段はホテルになっているんですが、８０年以上も前の蒸気船が実際に動く！ というのはちょっと信じられませんね！
建造は１９２９年の１２月、処女航海は１９２７年の６月にサンフランシスコからサクラメントだったそうです。 当時の船賃はたったの５０セント。その後、アメリカ海軍の訓練船に使われたりしたそうですが１９４７年に７５万ドルをかけて改修されて翌年はシンシナティからイリノイ州のカイロまでのリバークルーズ船として活躍したそうです。
クルーズ船なのでお部屋は狭くて天井は低いですが重厚な内装のお部屋です。 （上記はデラックスルーム）
こちらはマスタールーム。この他にスタンダードルーム、それから２段ベッドでお得なバンクルームもあります。
１９７１年には郵便船としても活躍したそうですが、運輸産業の激しい競争の中でいろんな仕事をしたわけですが、今まで生き残って来たのは驚きですね。
１９７９年にはジミー・カーター元大統領もセントポールからセントルイスまでのクルーズを楽しんだのだそうです。
最近はいろんなプチホテル、ロフトホテルなどいろんなコンセプトのホテルが目白押しですが、蒸気で実際に動くクルーズ船のホテルというのは非常にユニークです。
こんなノスタルジックなホテルは、これからも大切に保存してもらいたいものですね！
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【参照サイト】
Delta Queen Steam Boat Comapny
100 River Street, Chattanooga TN 37405
http://deltaqueenhotel.net/
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