ペリー提督の末裔が経営するワイナリーとは？カリフォルニアワイン台頭のきっかけ「パリスの審判」 - スタッフブログ｜JTB ルックアメリカンツアー

旅のエスプリ　Vol. 6

当コラムでも万次郎の回で黒船の話が出ましたが、黒船と言えばマシュー・ペリー提督。彼がいなければ今の日本はないと言っても過言ではないでしょう。その日本の転機を作った人物の末裔が経営するワイナリーが、ニューヨーク州グリーンポート近郊にあります。その名も「THE OLD FIELD」。

1974年にクリス・ベイズさんがワイナリーをオープンするまでは、ここでは販売用の葡萄が栽培されていました。ワイナリーをスタートさせてから、最初にピノノワール、次にメルロー、さらにカベルネフラン、シャルドネと品種を増やしていき、現在ではスパークリングワインも扱っています。

もともと、クリスさんの曾祖母にあたるクララ・ラングさんが第一次大戦中に土地を購入したのが始まり。ラング、ベイズと誰もペリー提督の名字を名乗っていませんが、クリスさんのお嬢さんの名前がペリーさん。ファーストネームにご先祖様の名前を付けたということのようです。

長閑で静かな環境にある家族経営のワイナリーですが侮るなかれ、これまでに数多くのテレビ、雑誌などに取り上げられて注目を集めています。ちなみにオールドフィールドの公式ホームページには、どこにもペリーのことが記載されていません。それはきっとご先祖様の名前に頼る必要のない、実力派ワイナリーだからですね。同ワイナリーでは黒船の絵のラベルのワインが購入できます。

ちなみにペリー提督、大のお酒好きだったと伝えられています。日本を開国させた４年後には肝臓悪化で他界しているのです。そのお酒好きの血が、子孫のワイナリーの成功を支えているかどうかは定かではありません…。

ワインつながりで、もう一つご紹介したいのが、今度は大陸の反対側、カリフォルニアワインに関するエピソードです。ワイン好きの方なら「パリスの審判」という一大事件を聞いたことがあるでしょう。これは1976年に開催されたパリでのブラインドテイスティングに関する実話です。

このテイスティング、パリでワインショップとワインの学校を運営していたイギリス人のスティーヴン・スパリュアによって主催されました。常連客からのアメリカ土産にカリフォルニアワインをもらう機会があった彼は、「ワインと言えばフランス産」と信じられていた当時、カリフォルニアワインの可能性を感じ始めていました。

そこでアメリカ建国200年のタイミングを祝うために、フランスワインとカリフォルニアワインとのバトルを目的にした試飲会を考えついたのです。もちろん、ブラインドですから審査員たちにはブランド名を伝えずに採点してもらう趣向です。

スパリュアは赤ワインと白ワインの部門、それぞれに10本のワインを選択、うち６本をカリフォルニアワイン、４本をフランスワインという割合にしました。カリフォルニアワインの割合を多くしたのは、フランスワインの敵ではないとされていたカリフォルニア勢を、建国200周年の意味合いから少しでもランクインさせるためでした。スパリュアは正直なところ、「カリフォルニアが２位から４位に１つでも入れば十分」と予想していたそうです。

ところが、何と、フランスの有名ワイナリーやレストランのオーナー、ワイン雑誌の編集長らから成る審査員たちが採点した結果、赤、白共にカリフォルニアがトップを取ったのです。

白の１位はシャトー・モンテレーナのシャルドネ、赤の１位はスタッグス・リープ・ワインセラーズのカベルネ・ソーヴィニヨン。思わぬ結果に試飲会の会場は騒然としました。

そして、試飲会を取材していたタイムズのパリ特派員ジョージ・テイパーによって、この模様が「パリスの審判」という記事となり、全世界のワイン愛好家を衝撃の渦に巻き込むことになります。

この「パリスの審判」の一件以来、「フランスは偉大なワインを生産するための唯一の産地ではない」ということが人々の認識となり、フランスのワイナリーのオーナーたちは姿勢を改める一方、カリフォルニアのワイナリーは高く評価されたことで益々研鑽を積み、新たな名声を獲得することになるのです。

「パリスの審判」の10年後にはフランス勢のリベンジがかかった試飲会が再度開催されます。しかし、何と、その時も１位はカリフォルニアのクロ・デュ・ヴァルに奪われてしまいました。

ワインの世界地図を変えたと言える一大事件、後に「ボトルショック（日本での公開時のタイトルは「ボトルドリーム」）という映画にもなり、カリフォルニアワイン同様、名作として高い評価を受けました。