セントラルパークの向かい、５番街の６１丁目にある「ザ・ピエール」長い間、ニューヨークで最もエレガントなホテルとして君臨しています。２００７年にバンケットルームの改装を追え、２００９年６月に＄１００ミリオンをかけた客室の改造が終り、リオープンしました。
ピエールホテルの創業者は、Charles Pierre Casalasco 父親がモンテカルロのホテルオーナ ーだったそうで、２５才でアメリカに移民、J.P.モーガン、アスターファミリー、ヴァンダービルドなど当時の財界人に親しまれたPierre’s Park Avenueレストランを営業。１９３０年に７１４室の、Pierre Hotelを開業します。
建設には＄１５ミリオンかかったそうですが、プライベート・クラブというコンセプトでセントラルパークを眺望するピエールホテルは相当にセンセーショナルな出来事だったとの事。「ニューヨークで最も荘厳で、美しく優雅な建物」「最高のエレガンスを求める事に惜しみお金を支払える人に、極上のサービスを提供する」当時、こういったキャッチコピーで賞賛されたのだそうです。
１９３０年といえば、世界恐慌の翌年。ピエールホテルも苦境に、、そしてわずか３年後の１９３３年１月１２日に競売にかけられてしまいました。それでも、ピエール氏は債権者コミッティーから再建を依頼されましたが１９３４年に突然に他界してしまいました。
Pierre Hotelの不運は長くは続かず、３年後の１９３８年にスタンダード石油の石油王のジョン・ポール・ゲッティーが＄２．５ミリオンで買収し１９４０年には再び脚光を浴びるようになりました。１９５０年には当時の最新のアメニティーであるラジオとテレビを初めて客室に設置したことでも有名になりました。
ロンドンにあるようなレストラン英国クラッシック調の「Le Caprice」。残念ながら写真は撮れませんが、選ばれた人だけのプライベートな空間がそこにはあります。話しがそれてしまいましたが、お目当てはホテルのバーでした。”Two E Bar/Lounge”は、ロビーを抜けた左側、少し階段を下りたところにあります。モダンアートのような金箔を貼ったバーカウンター（座れないのが残念ですが）があります。アフタヌーンティーは以前は、ロビーの奥のロタンダでサーブしていましたが、今はこのラウンジに移っているせいか、バーで一杯というより、午後のひと時に軽くティーをいただくといった感じですね。
ホテル出て５番街を渡ると、セントラルバークです。古本、民芸品、アクセサリーを売る露天が沢山、そして似顔絵を描いてくれるストリート画家もいます。ホロ良く酔いが廻ったら、木陰の日差しを浴びながらモデルになるのも、これまた贅沢なＮＹの過し方ですね。
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【参照】
The Pierre
2 East 61st St, New York NY 10065
（５番街と６１丁目 セントラルバークの東側）
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