「Houston, we’ve got a problem here」トム・ハンクス主演の”アポロ１３”で有名になったセリフですが、ここヒューストンにあるジョンソン・スペースにはアメリカのアポロ計画にまつわる様々の展示物を見学することができます。実際にアポロ計画の有人飛行の全てをコントロールしてた、ミッション・コントロール・センターもあります。
小学校の社会見学のコースになっているようで、昼間は子供のグループが沢山来てます。トラムツアーで、実際に宇宙飛行士の訓練を行う、トレーニングセンター、ミッション・コントロールセンターそして巨大なサターンVロケットなどを見学できます。
その他に、現在実際に使われているミッション・コントロールセンターの見学が含まれた究極のツアーのLevel9 Tour（レベル・ナインツアー）もありますが、限定12人までなので事前に予約をしてくださいね。
実物のスペースシャトルの東部と、そのエンジン。
スペースシャトルの操縦席。ものすごく座り心地の悪そうな、平たくてスポンジも薄い操縦席です。機能重視はわかりますが、もう少し快適にしてあげたら？という感じですね。
これはスペースシャトルのトイレ。無重力でどうやって吸い込むのだろう？ いろいろと想像力を働かせる事ができます。結構、至難の業で、相当な訓練が必要だったんではないでしょうか？なぜか、いろんな種類のトイレットペーパーのようなものがあるし・・・・
歴代使われていた宇宙服も沢山展示されていて、間近いにみることもできます。下着はどんなのを着ていたんだろう？ とても興味があります。
宇宙開発の歴史が刻まれている、ミッション・コントロール・センター。U.S. National Register of Histric PlacesとU.S. National HIstric Landmarkに指定されています。あの１９７０年のアポロ１３号の劇的なミッションもここでコントロールされていたわけです。赤いレトロの電話が時代を感じさせますね。灰皿なんかもあったりします。
こちらは、国際宇宙ステーション（ISS)の最初のモジュールとして１９９８年に打ち上げられた「ザーリャ」のトレーニング用の実物のモデル。 全長１３メートル、幅４．１メートル、胴体中央部は２．９メートルです。若田飛行士も野口飛行士もここで訓練を受けていたんでしょうね。
こちらも実物と全く同じできている訓練用のスペースシャトルのモデルです。
こちらは巨大なサターンＶ(サターン・ファイブ）ロケット。１９６７年から１９７３年のアポロ計画で使用されたもので、合計で１３機のサターンＶ発射されたそうです。
全長１１０メートル、直径は１０メートル、重量はなんと３，０４０トン。 ５つの巨大なF-1エンジンと呼ばれる第一弾ロケットの推力は３、４６５トンだそうです。 とにかく巨大な噴射口です！
このサターンVはアポロ計画の全ての月飛行で使用されたそうで、アポロ４号、６号、８号、９号、１０号、１１号、１１号１２号、１３号、１４号、１５号、１６号、１７号、スカイラブ１号の打ち上げに使われました。
１９６９年７月１６日に打ち上げられたアポロ１１号は史上初の月面着陸、１９６９年１１月１４日に打ち上げられたアポロ１２号は無人月面探査機サーベイヤー３号の近くに着陸、そして１９７０年４月１１日に打ち上げられたアポロ１３号は、トム・ハンクス主演の映画でもご存知の通り酸素タンクが爆発する事故が発生するも、無事に帰還となったものですね。この巨大なサターンVの展示はツアーの「とり」にふさわしく圧巻でした。ヒューストンにお越しの際は是非、この宇宙センターを訪れてにてはいかがでしょうか？
Houston Space Center
1601 Nasa Parkway
Houston, TX 77058-3145
http://www.spacecenter.org/
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