アーチーズ国立公園はユタ州南部に位置し、約3000のアーチ型をした岩が点在する国立公園です。私が訪れた3月は朝の気温が約5℃、昼は約18℃でしたが、7-8月には日中30-40℃にもなるそうです。アーチにはそれぞれ名前がつけてあり、そのネーミングも面白いんです
そのいくつかをご紹介します。
「パークアベニュー」
マンハッタンの高層ビルのようにそびえたつ岩が両側に続き、迫力満点です。（パークアベニューは高層ビルが建つニューヨークの大通りの一つです。）公園入り口から一番近くにある名所です。
「バランスロック」
今にも落ちてきそうな大きな岩が、バランスよくそびえたっています。この岩は写真でみるより大きく、本当にいつ落ちてくるか分からない状態とのことです。
「ダブルアーチ」
1ヶ所から2本のアーチがかかっているアーチで、すぐ下まで上ることができます。近くにいくとその大きな岩の中の人間は豆のようにポツンと見えます。のぼると断崖絶壁がすぐ近くにあり、怖かったですが楽しいですね。
「ウィンドウズ」
アーチが2つ並びその間に岩が盛り上がっており、顔のように見えるんです。この近くには1周約30分トレイルがあり楽しむことができます。
そしてメインは「デリケートアーチ」までのハイキング
車から降りて片道約1時間、トレイルを進みます。途中急な岩肌の道が続き、運動不足の私には少しきついと思いましたが、トレイルを上りきると急に視界が開けデリケートアーチが現れます。思わず「すごーい！！」と叫んでしまうほど、岩の中にあられるデリケートアーチは存在感があり、自然の神秘を感じました。
時間がある方にはこのハイキングがとてもお勧めです。せっかくアーチーズ国立公園に行くならこのデリケートアーチにいかないと後悔しますよ。その際は歩きやすく滑りにくい靴を履きましょう！
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