アメリカ大自然の代名詞とも言える『グランドキャニオン国立公園』。その雄大な姿はグランドサークルの数ある国立公園のなかでも名実ともに一番を誇る、まさに国立公園の王者です。
グランドキャニオンは全長約４５０ｷﾛﾒｰﾄﾙ、深さは約１.６KMもあり、この渓谷ができるまでに２０億年もの時が流れたと言われており、その数字だけを見ても地球が生み出した壮大な芸術作品だということがうかがえます。
私たち観光客が良く訪れるのが渓谷の南側、サウスリムです。ここにはビジターセンターや公園内のホテル、レストラン、カフェはもちろん、朝日や夕日が見れるポイントや、各トレイルの入り口などがあり、いつも賑やかな場所になっています。
このブライト・エンジェル・ロッジのそばから始まる最も人気のあるトレイルが「ブライト・エンジェル・トレイル」。ジグザグにつけられたこのトレイルは、時折すれ違うロバのツアーグループと遭遇した際には、崖に身を押し付けて見送るような、そんな狭さ。足に自信のある人は、かなりの距離を降りていきますが、大切なことは散策を楽しむこと。コツは、上り坂の帰路の時間を計算すること（帰りは約２倍の時間がかかる）、そして水の携帯は他の何よりも大切です。
リムの最東端デザートビューポイントを代表する建築物、ウォッチタワー。ホピ族の残した遺跡を元に、復元されたというこの建物の上階に上がって見るグランドキャニオン全景は、カメラのレンズには入りきらないので、ここは肉眼で観るに限ります！崖の端に立って、１６００mの下を見下ろすと、コロラド川がとうとうと、時間を真っ向から無視して緩やかに流れているのが見えます。
まだ暗い中、眠り足りない目を擦りながら、早朝のひんやりとした空気の中で日の出を待ちます。そしてその瞬間、東の空を少しだけ覆う雲を除けるように、
その切れ間からいきなり鋭い光線を放って朝陽が顔を出すのです。だんだん高く上っていく太陽と一緒に、グランドキャニオンのトレイル散策に挑戦してみてはいかがでしょう？
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