昼間からワイン飲めるなんてバケーションだからこそ！ツアーに参加すれば運転の心配もないし今日は楽しませてもらいます！ナパバレーはサンフランシスコから車で北に1時間半。カリフォルニアではいたるところでワインが作られていて一番有名なのがナパバレー。現在のワイナリー数は大中小合わせて３００を越えるほど。1日では全てを見れないとは思うけどワイナリーのかわいい建物やブドウ畑も見てみたかった。「秋のワイナリーも紅葉で綺麗でいいよぉ」って教えてもらいワクワク。
【9:20頃】ヒルトンホテル 正面玄関内側
ホテルロビーの朝は忙しい。人が多くてガイドさんに見つけてもらえるか少々心配してましたが問題なくガイドさんに会えました。ガイドさんは赤ワイン大好きベテランのFさん。出発してすぐに「行きたいワイナリーはありますか？」と皆に声をかけてくれました。大体コースは決っているようですが、希望があってもちろん皆が了承すればお好きなワイナリーを訪れる事もできるみたい。今日はFさんのオススメコース。
サンフランシスコの金融街を通り抜け、対岸を結ぶつり橋ベイブリッジを通り北へ、北へ1時間。高速道路を下りるともうそこは緑の多い畑や牧場、そして進むにつれて両側はブドウ畑だけになりました。丘の斜面や低山の頂上の方までブドウ畑。収穫を終えたブドウの木の葉は黄色や赤に色づき、パッチワークの丘のよう。
【11:00頃】ドメーヌ・シャンドン到着
まず１ヶ所目のストップはスパークリングワインからといきましょう。何だかお食事のコースみたい？シャンパンで有名なモエ・シャンドンがナパにオープンしたワイナリー。建物入口までの間のお庭がとっても素敵なんです。
テイスティングルームの空間はモダン感がありおしゃれ。デートにいいかもね。
ガイドさんが紹介してくれた3種類の中から私は珍しい赤色のスパークリングワインを試飲。「おいし～い」女性好みのお味。 皆のグラスに注いでくれているお姉さんこんなにいっぱいに注いでいいのか？ちなみにここでの1杯はツアー代金に含まれていました。
ボトルを使ったしゃれた壁、昔はこのように詰まれたワインを手で一本ずつ回しずらして管理していたんですって。もちろん現在は機械でゴロゴロ。
【12:15頃】ヴィサットゥーイ・ワイナリー１時間のランチ休憩
スパークリングワイン１杯ですでに気分よくなってしまった私。車はさらに青空ワイン街道を北へ15分でここヴィサットゥーイ・ワイナリーに到着。
大きくて立派なオークの木に迎えられました。
ここで各自ランチ休憩。試飲の他にもサンドウィッチやチーズなどが買える結構グルメなデリもあってみんなここで好きなランチを買い外のピクニックテーブルで休憩。私はオークの木陰でランチをいただきます。ここのテイスティングルームはとても広い。＄５で６種類のワインをテイスティングできるからなのか平日でもこの混み様。
【13:30】ロバート・モンダビ ワイナリー
ランチを終えてここに到着。カリフォルニアにおけるプレミアムワインの先駆者。 ロバート・モンダビ。
実はナパヴァレーに到着までの間、ガイドさん好みのカベルネ・ソーヴィニオンとリザーブワイン についての熱心な講義をしていただいたので、ここまでくると教わった種のワインをテイスティングせねばと
全員でリザーブワイン専用のテイスティングルームへ直行！！
事前の講習もあったからか？どうなのか？１杯のワインをじっくり味わう事ができてとても美味しかった。外で畑と山を眺めて飲んでも良し、座って樽倉庫見ながら飲んでも良し。ツアーに乗ってきた事を忘れるくらいに優雅な時間。ガイドのFさんありがとう！
今年のブドウの収穫は終ったけど木には少しだけブドウが残っていて・・・・・
ガイドさんがそれを採ってくれて・・・・・嬉しい味見。とても小さい粒ですがフルーツで食べるブドウなんかよりも何十倍も甘い！
【ナパ・プレミアムアウトレット】
ツアーの最後は帰路につく途中にナパにあるアウトレットへ。小さいアウトレットですが人気店が多くあって丁度いい。ワインを飲んだ後なのでハリキリし過ぎないように。
【17:30頃】ヒルトンホテル到着
ナパまでは1時間半の道のり、それほど遠くはないのでサンフランシスコへ旅行にきたら是非足を伸ばしたい所。たった1日だけでもワインカントリーの魅力を感じる事ができるはず。ワインを飲んだ後も車の運転の心配もしなくていいところがこのツアーの大きな利点。今回ご一緒だった皆さん、のんべえさんが多かったのか通常より1時間ほど遅れてホテルに到着。どこのワイナリーも昔はテイスティングが無料だったというお話を聞きそんな時代にツアーに参加したらまともに帰ってこれただろうか？ [マリ]
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