2010年6月13日 地球と太陽の40倍の60億キロ・メートルという気の遠くなるような長旅を終え7年ぶりに満身創痍の帰還を果たした小惑星探査機はやぶさ。地球から3億キロ・メートル離れた小惑星イトカワへの史上初の軟着陸に成功し、離陸後の燃料漏れで制御不能、通信途絶と数々の難関を奇跡的に克服し、大気圏突入直前に自ら向きを変えカメラを故郷「地球」の方に向け最後の記念撮影に成功、そして夜空に流星のような一瞬の光跡を描き燃え尽きたけなげな姿は日本人に大きな感動と誇りを与えました。
古代から人間は遥か彼方の星に限りないロマンを抱きつづけ、エジプト文明、インカ文明でも天体観測がさかんに行われ人類のあらゆる営み、またその発展に深い関わりを持ち続けてきました。現代社会では夜も明るいので星を眺められる機会はなかなかありませんが、モニュメントバレーや国立公園の周辺では真っ暗闇の中で想像を絶するような満天の星空を観察することができます。 8月11日~13日には3大流星群の1つペルセウス座流星群、そして12月にはふたご座流星群が出現します。 大自然の中で流星の雫を観察し宇宙への思いを馳せてみてはいかがでしょうか?
(写真:モニュメントバレーから見た星空)
アメリカの大自然でしか味わえない「真っ暗な夜空」で無数の流星群を鑑賞する特別ツアーです。大自然の魅力を存分に感じていただけるなツアーで、グランドサークルの中でも大人気のアンテロープキャニオン、モニュメントバレーに加えホースシューベンドにも立ち寄ります。夜はナバホ族伝統住居ホーガンに滞在。この夜は、年10回ほどの流星群の訪れの中でも特に華やかといわれるペルセウス座流星群の活動が一番活発になると予測されていますので、モニュメントバレーの明かりのない星空には無数の星をご覧いただけます。1眼レフなどの高性能カメラで星空の撮影をお楽しみください。
(写真下:グランドキャニオン国立公園からみた星空)
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