５５丁目の東側には、セント・レジス・ホテル 西側には、ペニンシュラ・ホテルとラグジュアリーホテルの東西横綱が、５番街を挟んで、デーんと構えています。
ペニンシュラ・ホテルの前身は、１９０５年に開業した“The Gotham Hotel” 東のセント・レジスがまだ工事中だった１９０２年に、マンハッタンの家を維持することが面倒になったお金持ちのためのアパートとして建てたのが始まりだそうでフレンチ・スタイルのセント・レジスに対して、イタリアン・ルネッサンス様式で建てられたそうです。
そして、開業の４年後の１９０８年にＧｏｔｈａｍは、たった＄７４１の肉屋の請求書が払えなくなり、破産。破産の原因はリカーライセンスが取れなかったためだそうですが、建設に＄４ミリオンかかったホテルは＄２．４５ミリオンで売却されてしまいました。
リカーライセンスが取れなかった理由は、向かいに教会があったためで、セント・レジスはほんの少し離れていたために、ライセンスを取得、バーでお酒を販売することができたのだそうです。当時の法律だと、お酒の販売は教会から２００フィート離れてなくては駄目、という事だったそうです。
話がそれてしまいましたが、今回の目的はこのホテルの創業当時の名前にちなんだ「ガッサム・ラウンジ」“The Gotham Bar & Lounge”当時の歴史がわかると、なんとも皮肉な名前ですね！
５５丁目の入り口から階段を右に上がったところにあります。６～７人しか座れない小さなバーカウンターです。どちらかと言うと飲むラウンジというよりも、アフタヌーンティーを楽しむという感じがピッタリのラウンジですね。前に教会があるので、道徳的な配慮、又はカモフラージュ？アフター・ファイブに行って、真意を探ってみてはいかがでしょうか？
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THE PENINSULA New York
700 Fifth Avenue at 55th St, New York NY 10019
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