１日目
２０１２年、４月７日（土）～４月８日（日）の１泊２日で
デスバレーを訪れる特別設定ツアーへ参加してきました。
通常は
ラスベガス発着の“1日ツアー”
“グランドサークル組み合わさった周遊コース”
“ヨセミテ国立公園とセットになったコース”
などが定期的に催行中です。
トーランスのホテル出発が午前７時だったのですが、
参加者の方々は６時半頃から続々とご集合になられ時間ピッタリに出発。
今回のツアーは皆さん時間厳守で終始予定より早めに行程が進みました。
今回用意されていた大型バス（５０人乗り）に対し参加者は２２名だったので、
車内ではゆとりあるスペースを確保でき快適に過ごす事ができました。
コスタメサでさらに数名の方が合流された後、バスはいざデスバレーへ向け出発！
ベテランガイドさんが話すデスバレーに関する面白い話を聞いているうちに
車は２時間弱走りBarstowでトイレ休憩
さらに１時間かけてBakerまで進み、午前１１時頃早めの昼食タイム
。
このBakerというのはロサンゼルスから車で３時間、I-15沿いにある小さな町なのですが
TVで紹介された事もある“Mad Greek”という有名なギリシャ料理店があり今もかなり人気のようです。
（テーブル数・パーキングスペース共にかなり大きい）
そう聞いたなら是非行ってみなければと思い、早速そこでランチをしました。
オーダーしたのはカラマリサラダ。
サッパリとしたグリークサラダの上に揚げたてのカラマリがたっぷり乗っていてボリューム満点。
ランチの後はまたさらに２時間半かけてDeath Valley National Park内にある
最初の観光スポット、Bad waterへ。
ちょっとくらいなら毒にはならないだろうと
試しに小さな塩のかたまりを手に取って舐めてみるとやはりしょっぱかったです。
元々塩水湖だったので飲み水としては向かなかった為、Bad waterと名付けられたそうです。
ここは塩分を含んだ湖の水が蒸発し、塩だけが残ったため地表は雪が積もったように真っ白。
また、海抜マイナス８５.５mという非常に珍しい土地である事で有名になっています。
お天気が良く日差しが強くなってきて４月上旬でも昼間のデスバレーは90F近い気温になります。
白くなった地面の照り返しもあるので日焼け止めとサングラスは必須アイテムです。
Badwaterに到着した辺りからTシャツ１枚で十分なくらい暑くなってきました。
５月以降９月くらいまでは暑さがあまりに過酷な為、デスバレーを訪れるのには適しません。
（死の谷と呼ばれるだけの気候を体感する為に夏訪れるのもまたアリかもしれませんが、
車のオーバーヒートにはご注意を・・・）
次に訪れたのはBadwaterからほど近いDevil’s Golf Course。
この名前の由来は
「こんなでこぼこの荒れた土地では悪魔くらいしかゴルフをする事はできないだろう」
というところから来ています。
ここはBad waterとは違い土と塩の結晶が混ざり合い乾燥して固まり、
かつ中は空洞になっている為上を歩いて進むのがかなり大変です。
塩の結晶がギザギザに鋭く尖っている上にとても硬い為、
転んで手をついたりしたらザックリと切れてしまいそうです。
うっかりつまずかないように気を付けながら慎重に歩かないといけません。
その後、５０分程走った所にあるZabriski pointへ向かいます。
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