サミー・ソーサの銅像を探して　「ドミニカ」は大リーグのスターの故郷

アメリカのメジャーリーグにもスーパースターをたくさん輩出しているカリブ海のドミニカ共和国。ＷＢＣでは優勝候補の一角と言われながらも、２００６年大会では準決勝でキューバに破れ、２００９年大会ではノーマークのオランダに２回連続で敗れるという波乱で１次リーグであっけなく姿を消しました。

他にもカリブ海にはキューバ、プエルトリコといった野球が盛んな国がありますが、とりわけドミニカ共和国は広島東洋カープのベースボールアカデミー（若手育成施設）があったりと日本とも関係が深いんです。アメリカのメジャーリーグではボストンのオルティス選手や広島でもプレーしたことのあるシカゴのソリアーノ選手などが有名ですが、１９９８年にマグワイア選手と熾烈なホームランダービーを繰り広げ国民的英雄となったサミー・ソーサ選手が最も有名です。

そのサミー・ソーサの銅像が出身地であるサンペドロ・デ・マコリスという町にあると聞いて、行ってきました！カリブ海はドミニカ共和国！！

首都サントドミンゴから車で約１時間半のところにサンペドロ・デ・マコリスがあります。ここでは車はもちろんですが、原チャリ（小さいオートバイ）が市民の足となっていてたくさん道路を行きかっているので、ホテルで原チャリを借りて市内観光へ出発です。

まずは海沿いを走ります。海風が気持ち良く気分爽快！

少し走ると真っ白い教会が見えてきました。空の青と教会の白のコントラストが眩しい！

１本わき道に入るとまだまだ発展途上の面影が。。

次はサンペドロ・デ・マコリスをホームとする球団、エストレージャスのホームグラウンドへ。

この日は試合はなかったのですが、係員にお願いして球場の中へ入れてもらいました。

球場内ではグッズの宣伝も。

野球場でサミー・ソーサの銅像はどこかと尋ねてみるとショッピングモールにあるとのこと。途中の広場でのオブジェもベースボールが。なぜか機関車も。。

やっとの思いでモールまで到着。このモールもサミー・ソーサが出資して建てたとか。

そしてついにサミー・ソーサの銅像とご対面！

えーーーー！
これが銅像ーーー！！

顔もあんまり似てなーい！！　けど、思わずお腹をかかえて笑っちゃいました！　似てるのは当時のシカゴカブスのユニフォームの色くらい！！　想像を絶する銅像にビックリしていると、近所の人がサミーは我々のヒーローだよと、熱く語ってくれました。

近くの駐車場では子供達が未来のメジャーリーガーを夢見て野球をして遊んでいました。ガンバレー！！