みなさんはアメリカのシンボル的存在と言ったら何を想像するでしょう？ まず誰もが思いつくのはニューヨークにある「自由の女神」ではないでしょうか？名前の通りアメリカの「自由」のシンボルとして毎年たくさんの観光客が訪れる、誰もが知っている有名な場所ですよね。
そしてもう１つのシンボルはと言うと、サウスダコタ州にある「マウントラッシュモア国立メモリアル」。この名前を聞いてもピンとくる方は少ないかもしれませんが、アメリカを代表する４人の大統領が岩山に彫られていると言うと、わかる方も多いのではないでしょうか。
４人は左から初代大統領ジョージ・ワシントン、３代大統領トーマス・ジェファーソン、２６代大統領セオドア・ルーズベルト、一番右が１６代大統領アブラハム・リンカーンですが、ではなぜこの４人が選ばれたのでしょう？ この４人の大統領はアメリカの基礎を築いたと言われています。
ワシントンは「アメリカ建国の父」と呼ばれ、アメリカの独立を導き、民主主義の国へと変えていきました。ジェファーソンは独立当時は狭かったアメリカの領土をヨーロッパ諸国から買収をし、広大な国土を持つ国にしました。ルーズベルトは若くして大統領に就任しましたが、パナマ運河の建設によりアメリカ経済の発展に大きく貢献したと言われています。そして最後のリンカーンは「奴隷解放」が最も有名ですが、民主主義の源である「基本的人権」を法律で定めました。 「自由」の象徴「自由の女神」、アメリカの原則と理念の象徴「マウントラッシュモア」、どちらもアメリカ国民にとっては誇り高い場所になっています。
ビジターセンターではマウントラッシュモアに関するたくさんの展示物があり、どのように岩山が彫られたか歴史を知ることができます。岩を爆破するためのスイッチを入れる疑似体験もできるのでとてもおもしろいです。
そしてもう１つ、完成すれば世界最大級の彫刻、アメリカン・インディアンの象徴とも言えるスー族の英雄「クレージーホース」の巨大な岩山彫刻もすぐそばです。１９４８年に始まったこの巨大彫刻はまだ顔の部分しかできていませんが、クレージーホース像は完成すると高さ１６９m、幅１９２mになるそうです。
【参照サイト】
・マウントラシュモア国立記念公園の見どころ・楽しみ方
・マウントラシュモア国立記念公園」世界中から３００万人が訪れる
・マウント・ラシュモア～クレージーホースからニードルアイ・ハイウェイー
・サウスダコタ ラピッド・シティー！歴代大統領の銅像がいたる所にある街
・クレイジーホース記念碑「コルチャック家族の自費プロジェクト」
【関連ツアー】
・イエローストーン、マウントラッシュモア、グランドティトンと５日間
・フライ＆ドライブ、マウントラッシュモアとイエローストーン ５日間
・フライ＆ドライブ、マウントラッシュモアとデビルズタワー ５日間
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