地球上最大の生体、高さ１００ｍ、樹齢３０００年にも達すると言われるセコイア森林が密集するセコイア国立公園は、イエローストーン国立公園、マッキナク国立公園（現在は閉鎖）に次いて１８９０年に全米で３番目の国立公園になりました。
隣接してキングスキャニオン国立公園がありセコイア・キングスキャニオン国立公園と呼ばれています。なんといっても地球上最大の巨木、これ1本で米国の平均的な家が３０軒以上建つ“シャーマン将軍の木”が有名ですね。根元周 ３１．３ｍ、根元最大直径 １１．１ｍ、樹高 ８３．８ｍ 地上１８ｍの幹直径５．３ｍ 体積 １４８６．６立方ｍ 推定樹齢 ２０００～２７００年だそうです。とにかく凄い迫力というか圧倒的な質量（しかも生きている！）に思わず手を合わせたくなってしまいます。日本人だナ～。
これは良くみる有名なスポット「トンネル・ログ」です。倒れた巨大なセコイアにトンネルが掘ってありそこを車で通り抜ける事が出来ます。倒れている木の長さは８０ｍ以上、直径は根元で６．４ｍ、トンネル幅は５．２ｍ、高さは２．４ｍあります。
何千年間も生きているとは信じられませんね。
米国４８州最高峰のホイットニー山（４４２１ｍ）からなる４０００メートルのド迫力の標高差も凄いですが、モロロックという一枚岩の花崗岩が隆起した展望台が見ものです。４００段の階段を上りますがスリル満点、というか高所恐怖症の方は、途中までにした方がいいかもしれません。
ですが、頂上からの眺望は「息を呑む素晴らしさ！」の一言です。 巨大な一枚岩を２０００メートルも押し上げた自然の力には感動するばかりです。
セコイアを観光するには、公園内にある「ワクサチロッジ」に宿泊するのがベストです。
公園内のホテルなので地味で質素ですが、景観に調和するように造られていて宿泊客も目的はホテルじゃない、「大自然だ」という事がちゃんとわかっているんですね。ホテルのスタッフもお客さんも皆、心から自然を愛し、そして偉大な自然に畏敬の念を抱いている様子が本当に良く伝わってきます。
右に見えるのはセコイアの赤ちゃんです。まだ高さ１メートル、幹の太さも１０ｃｍくらいですが、これは何千年後には何億倍にもなるんですね。
これは倒れたセコイアの根っこですが、意外に根は浅く広くはられているので、よく倒れる事があるのだそうです。
セコイア周辺は植民化が始まる前、「モナケ」と「モノ」という先住民が住んでいました。主に西側の裾野に住んでいたが夏の間は東部側の人々と交易を行うため、峠を越えて移動をしていたと言われています。「モナケ」の人達の主食はどんぐりだったらしく、どんぐりを加工するすり鉢や当時の事が書かれた絵文字が公園内で見つかっています。
【参照サイト】
・Sequoia and Kings Canyon Ntional Park（英語）
・セコイア国立公園の楽しみ方・見どころ（日本語）
【参考ツアー】
・セコイア国立公園1日観光
・セコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園 1泊2日の旅
・ロサンゼルス発 世界遺産ヨセミテ国立公園とセコイア国立公園 ３日間
・世界遺産ヨセミテ国立公園とセコイア国立公園、デスバレー３日間
・アメリカ大自然ヨセミテ国立公園とセコイア国立公園、グランドサークル６日間
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