マンハッタンから車で40分、ブロンクスにあるウッドローン墓地はNational Histric Landmark(国定歴史建造物)に指定されています。
日本のように四角のお墓ばかりの風景と違って、移民の国らしく大小、様々なデザインの墓碑が美しい緑の中に佇んでいます。
160ヘクタールの広さの墓地に30万人が眠っているそうです。
いたるところに楓の木が植えられ、なかなか見事な枝っぷりに成長しています。墓地のお値段は、1スクエアフィートが$200、2人分で$4800、家族用の土地はなんと$1.5ミリオンとの事。
消化薬のタカジアスターゼやアドレナリンの研究で有名な高峰譲吉のお墓もあります。↓ 1890年に36才で渡米し科学者、実業家としても成功を収め、ニューヨークの日本倶楽部創設やワシントンのポトマック河畔の桜並木も高峰の功績に寄るものだそうです。
ウッドローン墓地は著名なジャズ・ミュージシャンのお墓が多い事でも有名です。巨匠マイルス・ディビスのお墓。自らも絵を描くほどの全ての芸術に才能を発揮したマイルスが観たら、「センス無いネェ!」と言うかもしれません。
マックス・ローチのお墓。全てにキチッとした演奏、まじめなマックス・ローチらしいお墓です。
イリノイ・ジャケーのお墓。どちらかというと派手な演奏、彼らしいお墓です。
ジャッキー・マクリーンのお墓ホゲーと音程を外す所が魅力のマクリーンらしく墓石も四角から外れているところが面白いですね。
ミルト・ジャクソン、ライオネル・ハンプトンそしてデューク・エリントンのお墓もあります。
そして、野口英世のお墓。1900年、24才でアメリカに渡航しています。不屈の精神と努力の人となりを感じさせる墓碑です。
1928年5月21日、英領ゴールド・コースト アクラで黄熱病で病死6月15日にウッドローン墓地に埋葬されました。
野口英世の奥様の、メアリー・ロレッタ・ダージスさんも埋葬されています。
移民の国アメリカらしく、本当にいろんなお墓がありますが、どこの国でも先祖を大切に思う気持ちは同じですね。異国で活躍した先人に思いを馳せながら、ニューヨークでお墓参りをされてみてはいかがでしょうか。
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【参照サイト】
Woodlawn Cemetary
517 E 233rd St New York, NY 10470
www.thewoodlawncemetery.org
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