ロサンゼルス・ダウンタウンの格式あるホテル、ミレニアム・ビルトモアにある「ギャラリー・バー」のご紹介です。８０年の歴史を持つ由緒あるホテルだけあって、バーも伝統の匂いがぷんぷん、思わず重厚なバーカウンターに座ってみたくなる雰囲気が醸し出されていました。
巨大なホテルロビーのチェックインカウンターの反対側がバーで、天井の高い落ち着くラウンジもあります。
常時３人ほどのバーテンダーがいますが、ひときわ元気そうなシルバーヘアーの方がいます。名前はグレッグ・ガゼリアンさんと言います。いきなり「こんにちわ！」という日本語で挨拶されたかと思うと、「あなた、サンプラザ中野知っている？」アメリカ生活が長いとあの中央線の中野のこと？ となりますが、写真を見せてもらって納得。元爆風スランプの人気シンガーということがわかりました。
グレッグさんは、サンプラザ中野の大親友との事。２週間前に日本で一緒に撮影した写真を見せてくれました。「あなた、ブシュ知ってる？」と次の質問。 ブッシュ大統領のことかと思いきや、なんと漢字の「部首」のことで、草かんむり、しんにょう、おおざとへん、こざとへん、、、と次から次と書いてくれました。これには、本当にびっ～くり！長年日本人をやってますが、グレッグさんの問いに答えられない自分が恥ずかしくなりました。
ご自身のiPHONEを見せてくれましたが、字画から部首を検索 できるアプリが入ってましたが、自分で造った！ との事。 またまたびっくり！ナプキンに漢字を書いてくれましたが、こんな難しい漢字をスラスラ書ける日本人は最近は少ないんじゃないでしょうか？
ちなみに、岡山の自分の名前を冠したバーがあるんだそうです。岡山にいらした際は立ち寄ってみてくださいとの事。Greg Guzelian www.greg-guzelian.com
さて、グレッグさんのオリジナルドリンク「フレンチ・キス」です。ウォッカ、ピーチ・シュナップス、パイナップル・ジュース、クランベリー・ジュース、ラズベリー・リカーなどで十分にシェイクして造ってくれました。 さわやかで口当たりのいい味でした。
グレッグさんは、シリア出身だそうですが、毎月曜～木曜日が出勤日との事。ちなみに、右の方はこの由緒あるミレニアム・ビルトモア・ホテルの総支配人のスティーブン・Ｊ・パーカー氏。ホテルのバー、特に古いホテルのバーというのは何とも言えない味わいとドラマがありますね。次回、またギャラリーバーに来てフレンチ・キスを１杯やるのが楽しみになりました。その前に漢字を勉強しておかなければいけませんが 。。。
さて、このビルトモアホテルにはホテル直営の日本レストラン「SAISAI」（彩々）があります。
企業のビジネスランチにも良く利用されていて、格調の高いエレガントな雰囲気の日本レストランです。日本酒、ワインのセレクションも充実しています。
シーフードを中心としたメニュー（もちろん寿司バーも充実しています）ですが、メキシコ、ラテンアメリカの調理法も取り入れられていてユニークなメニューになっています。 旬の食材を使った「今日のお薦め料理」も人気とのこと。
４人から１０人以上が入れる個室もあります。２００６年のワールド・ベースボール・クラシックで、王監督率いる日本代表チームが、１次リーグ、２次リーグを突破し決勝でキューバを制して、初代「世界一」になった際に、まさにこのテーブルで「打ち上げパーティー」が催されたとの事。
ホテルの入り口ではなく、 Ｓ．Ｏｌｉｖｅ通りの入り口から入ると一見、ステーキレストランかと思うようなエレガントな造りになっています。
ホテルからは地下に階段を下りてレストランに入るので、サウス・オリーブ・ストリートから入るフロアより低くなっていますが、その分天井が高く、開放感があります。
８０年の歴史と伝統を誇る名門ビルトモア・ホテル内にある、彩々レストランは伝統的な日本料理とエスニックテイストを融和させた、いかにもロサンゼルスらしい雰囲気のレストランです。ＬＡＸにお越しの際は是非いらしてみては いかがでしょうか？
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【参照】
Millennium Biltmore hotel
506 S. Grand Avenue,Los Angeles, CA 90071
ＳＡＩ ＳＡＩ （彩々）
501 S. Olive St., L.A., CA90013
Millennium Biltmore Hotel 内
Phone : (213)624-1011
www.millenniumhotels.com
営業 Ｌ：月曜～金曜 Ｄ：月曜～土曜 日曜休
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