日本では航空自衛隊の航空祭やエアフェスタ、米軍基地の一般公開時に行われる飛行機のショーは広く知られているが、アメリカでも各地で開催されている。フロリダ州内では10月中旬の週末にデイトナ・ビーチで「WINGS & WAVES AIR SHOW」として2日間開催され、数万人の人出で賑わう。土地柄軍隊を退役してリタイヤーした人が多く住んでいる、または米北部が寒くなる季節へ南の方へ季節住人として住んでいる人も多くこのショーをたいへん楽しみにしている。
雲ひとつない好天、青空に恵まれたビーチ沿いの会場では「芋の子を洗う」大混雑。無料イベントなので場所取りは早いもの勝ち。各自パラソルを広げてくつろいでいる中、しばし轟音とともにやってくる数々の飛行機に目をみはり、歓声を上げている。海上からの見学もブイの間にボートやヨット、クルーザーが100艘ほどがお行儀良く整列。
2機1組や4機1組のアクロバット飛行組が縦横斜め、螺旋状、どこでもどうやっても飛んで行ける。スモークでかわいいハート型を描き出したりニアミスすれすれの交差はドキドキする。
1929年型アンティークの複葉機なのに爆音と共に急上昇する機体には何とジェット・エンジンが搭載されている、という驚きが。
気がつくとパラシュート隊が空からビーチへ。5機編隊でスモークで空文字を描くトリックは一糸乱れぬ動き。次ぎから次へと何周もして楽しませてくれる。
上ばかりみて首がちょっと凝ってきて、充分堪能した、と思い気やクライマックスはこれから。米空軍自慢のサンダーバードの登場。F-16機が目の前を爆音で通り過ぎる。何度も回ってきてはダイアモンド、デルタ、360°ターン、スモークのオン・オフも統一した動きに目を見張るばかり。
たくさんの飛行機と技。青い空に描かれたアートが目に焼きついて爆音の鼓動が残ったまま帰路につきました。また見てみたい!
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BY ORLANDO1
【参照】
DAYTONA BEACH WINGS AND WAVES AIR SHOW
http://www.wingsandwaves.com/
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