マウント・ラシュモア～クレージーホースからニードルアイ・ハイウェイー～カスター州立公園とアイアン・マウンテン・ロード - スタッフブログ｜JTB ルックアメリカンツアー

クレージーホース記念碑から１６号線を北に４マイル行き、８７号線に入って東南に３マイルほど走ると、シルバン湖（Ｓｙｌｖａｎ　Ｌａｋｅ）に出ます。このシルバン湖は、ニコラス・ケイジ主演の「ナショナル・トレジャー」でインディアンの聖地ブラック・ヒルズからマウント・ラシュモアに向かう際のシーンで出てきた湖なのです。

この、Ｓｙｌｖａｎ　Ｌａｋｅからカスター州立公園に向かうルートは、ニードルズ・アイ・ハイウェイー（Needles Eye Highway）といって山間をクネクネと曲がる毎に素晴らしい景色が楽しめるシーニック・ルートになっています。１９２２年に州知事だったピーター・ノーべック氏（Peter Norbeck)が、是非この美しい自然を多くの人に楽しんでもらいたいという趣旨で造られた道路で、ゆっくりと景色を楽しむ事ができるように、わざと道幅を細くしてあるのだそうです。

シルバン湖から４マイルほどのところに、この名前の由来のニードルズ・アイの岩山が見えてきます。突き立った岩の上の方にちゃんと縫い針の穴のような形をした細長い穴が空いていました。

この近くには、細長く聳える奇岩が沢山あって、正に絶景！！日本だと周りに売店や看板がありそうですが、ここはそういったガサガサしたものはありません。ただただ、この絶景を存分に楽しんでください、、という事ですね。

この奇岩の間を縫うように道ができているのですが、やっと１台が通れるようになトンネルが至るところにあります。

シーニック・ルートを楽しみながら３０分ほど走ると、カスター州立公園の入り口、ゲイム・ロッジ（Ｇａｍｅ　Ｌｏｄｇｅ）に到着します。

ゲーム・ロッジは１９１９年に建てられたヒストリック・ロッジで、１９２７年のクーリッジ大統領のサマー・ホワイトハウスとして使われ、アイゼンハワー大統領も愛用したとの事。

カスター州立公園は、やはり前州知事のピーター・ノーべック氏が造ったもので、ブラック・ヒルズの南東の一角を占めています。この州立公園は、野生のバッファローの飼育でも有名で１５００頭のバッファローがいるそうですが、トップクラスの純血種との事。

そして、バッファローを見に行く「サファリ・ジープ・ツアー」があります。サファリ・ガイドは夏の間だけテキサスからサウスダコタに避暑に来るという、ハリーさん。「どこから来たんだい？」、「ニュージャージー」と答えると、「俺はニュージャージーより、日本の方が詳しいよ。　海兵隊で沖縄と横須賀に５年いたんだ・・・でも４０年前さ！」との事。

プロのサファリ・ガイドだけあって、遠くにいるエルクや、アンテロープなどを見くけてくれました。ドンキーが車の直ぐ近くまで来て食べ物をねだってましたが、ハリーさん曰く「ジョー（ドンキーのボス）は頭がいいんだ。俺が来ることがちゃんとわかっていて必ず道に出てくるんだよ。俺の車を止めておいて、後の車に仲間を向けて、食べ物をねだるって作戦さ」っと。