サンフランシスコのユニオンスクエアーのエリアと言えばブランド品のブティック、デパートがひしめく、女性のショッピング天国ですが、なんとそこに女性は見向きもしない髭剃りグッズの専門店があります。
The ART of Shaving というお店がそれで、カリフォルニアに13店舗ニューヨークにも8店舗、なんと全米で66店舗もあります。今では高級デパートの男性ブランドとしてはベストセラーになってるんだそうです。
お店の奥には昔の床屋って感じの髭剃りバーバーも完備です。このブランドの成り立ちは、19才のスキンケアを学ぶミリアムと、ヨーロッパから髭剃りグッズの輸入ビジネスをしていた25才のエリックの出会いからだそうです。エリックのセンシティブな皮膚のためにミリアムがマンハッタンのアパートのキッチンで特別にシェイビングクリームを調合したのが初まりなんだそうです。
この特別調合のクリームをビジネスにするために、持っていた車を$12,000で売っぱらって1996年の秋にお店を出したのだそうです。
そしてその６か月後、ニューヨーク・タイムズがこの小さなお店の記事をフルページで紹介したのがきっかけで、お客さんがどっと押し寄せる事になったとの事。そしてマディソン街に、全てナチュッルなシェイビングクリームを揃えた２号店をオープンし、ランダムハウス出版社が本を出してくれるなどあとはサクセスストーリーというわけです。
髭剃りと言えば、シックやジレットのかみそりでスーパーで売っている缶入りにシェイビング・クリームでさっさっと済ませるというのが常識でしたが、若いカップルがキッチンでたまたま作ったクリームが新たな髭剃りの境地を開拓したというのは驚きですね！世の中には常識と思っている中に、ビジネス・チャンスがまだまだ潜んでいるかもしれません。
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【参照サイト】
The Art Of Shaving
Union Square Store
287 Geary Street
San Francisco CA 94103
www.theartofshaving.com
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