「クレーター」と言えば月にあるデコボコした様子をイメージすると思いますが、実は地球にもあるんです。有名なのはオーストラリアにある「ゴッシズ・ブラフ・クレーター（Gosses Bluff Crater）」とアメリカはアリゾナ州にある「メテオ・クレーター（Meteor Crater）」です。ゴッシズ・ブラフ・クレーターは約１億５０００万年前に隕石のようなものが地球に衝突したと考えられていますが、衝突したのがずいぶん昔なのでクレーターの縁はずいぶんと風化しています。
そしてもう１つ。アメリカのアリゾナ州にあるメテオ・クレーターはアメリカ大自然観光のゲートウェイにもなっているフラッグスタッフから東に約５０キロメートルのところに位置し、約５万年前という宇宙時間で言うと最近（？）できたもので、世界で唯一ほとんど風化せずに残っている貴重な場所です。大きさは直径約１．４㌔メートル、深さ１７０メートルあり、こんな大きな穴があいたのに実際に衝突したのは直径約４０メートルほどの隕石だと言われています。ここにはビジターセンターもあり、展望台からはこのクレーターが一望できます。隕石の衝突が勉強できるラーニングセンターやシアター、ギフトショップ、お腹がすいた方にはサンドイッチショップの「subway」もありますよ。
【参照サイト】
http://www.meteorcrater.com/
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