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メテオ・クレーター(Meteor Crater)/バリンジャー・クレーター

アメリカ大自然

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「クレーター」と言えば月にあるデコボコした様子をイメージすると思いますが、実は地球にもあるんです。有名なのはオーストラリアにある「ゴッシズ・ブラフ・クレーター(Gosses Bluff Crater)」とアメリカはアリゾナ州にある「メテオ・クレーター(Meteor Crater)」です。ゴッシズ・ブラフ・クレーターは約1億5000万年前に隕石のようなものが地球に衝突したと考えられていますが、衝突したのがずいぶん昔なのでクレーターの縁はずいぶんと風化しています。

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そしてもう1つ。アメリカのアリゾナ州にあるメテオ・クレーターはアメリカ大自然観光のゲートウェイにもなっているフラッグスタッフから東に約50キロメートルのところに位置し、約5万年前という宇宙時間で言うと最近(?)できたもので、世界で唯一ほとんど風化せずに残っている貴重な場所です。大きさは直径約1.4㌔メートル、深さ170メートルあり、こんな大きな穴があいたのに実際に衝突したのは直径約40メートルほどの隕石だと言われています。ここにはビジターセンターもあり、展望台からはこのクレーターが一望できます。隕石の衝突が勉強できるラーニングセンターやシアター、ギフトショップ、お腹がすいた方にはサンドイッチショップの「subway」もありますよ。

【参照サイト】
http://www.meteorcrater.com/

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