旅のエスプリ

先住民族が残したアメリカの世界文化遺産、硫黄島の激戦で活躍したナバホインディアンのコードトーカーとは？

目からウロコのトラベル・コラム「旅のエスプリ」

先住民族が残したアメリカの世界文化遺産

昨年、サンアントニオのミッションとフィラデルフィアが新たに世界遺産に登録されてアメリカの世界遺産は全部で24箇所になりました。自然遺産として有名なのは何と言ってもヨセミテ、グランドキャニオンやイエローストーンなどの国立公園ですが、文化遺産としては前述のフィラデルフィアや自由の女神像など11箇所が登録されている中で、先住民族の遺跡が5つ登録されています。普段あまり聞き慣れない遺跡名ですが、ある日忽然と姿を消してしまったアナサジ族の居住跡メサヴェルデ、エジプトのピラミッドを上回る底面積をもつマウンドと呼ばれる墳丘が20個もあるカホキア墳丘郡、険しい渓谷の中にあるプエブロの集落跡チャコ文化、今でも2000人のブエブロ部族が生活を営むタオス・プエブロ、3000年以上前にミシシッピー川のデルタ地帯に作られた、C字型の同心円の畝と盛り土ポバティ・ポイントがそれです。

アメリカ発の世界文化遺産メサヴェルデ国立公園

アメリカの建国の歴史はいたる所に記念館などがあり資料も充実していますが、それ以前の歴史は不思議な事に一挙に恐竜の時代にまで遡った自然史博物館になってしまって、先住民族の事はすっぽりと抜け落ちてしまっています。コロンブスの「新大陸発見」と言われるように、それまでアメリカには文明は存在しなかったかのような印象ですが、5つもの世界遺産が証明しているように、実は多種多様の先住民族の文化が存在していたのです。

現存するアメリカの先住民族はなんと566種族もあります。ちなみに日本人はインディアンというのは差別用語と思いがちですが、彼らはアメリカ・インディアンと呼んで欲しいと言っています。中でもグランドキャニオンの東からニューメキシコ州に跨る広大な居留区をもつ最大部族ナバホ族インディアンは30万人の人口があり、準自治区として議会を持ちこの地域を管理・運営しています。アメリカ大自然のコースで一番人気のアンテロープ・キャニオン、モニュメントバレーはこの地域にあるのでトライバル・パーク（部族公園）と呼ばれています。

スー族のチーフの写真

２番目がオクラホマ州のチェロキー・ネイションのチェロキー族約29万人。1794年に合衆国と休戦条約を結び、白人の生活様式を積極的に取り入れたため白人との混血も進みました。チェロキー族の血を引く有名人は、ティナ・ターナー、ケビン・コスナー、ジョニー・デップ、チャック・ノリス、ジェームス・ブラウン、ジミー・ヘンドリックス、エルビス・プレスリーなどです。

3番目はスー族で7万人、夏はティピーに住んでバッファーローの群れを追い、冬はウィグアムの冬の村に住むという平原インディアンで、ケビン・コスナーの映画「ダンス・ウィズ・ウルブズ」でも彼らの生活の様子が描かれています。

硫黄島の激戦で活躍したナバホインディアンのコードトーカー

ナバホ族を有名にした「ウィンド・トーカーズ」という太平洋戦争末期のサイパン島を舞台にした映画がありました。アメリカ軍の暗号解読に貢献したナバホの兵隊と、ニコラス・ケイジ扮するアメリカ兵の友情を描いた映画ですが、インディアンの言語の中でナバホ語というものがあるという事を全米の多くの人が知る事になりました。ナチスドイツは、エニグマという複雑怪奇な電子暗号機を作り上げましたが、アメリカはナバホ語というインディアンの知恵を利用しました。さて、この暗号はどうなっていたのでしょうか？

例えばBoy（少年）という単語を発信する場合、まずBの頭文字で始まる英語、例えばbear（熊）、これはナバホ語で「シュシュ」といいます。次にoで始まる英語としてOil（油）という単語がありますがこれはナバホ語で「アカー」といいます。最後にyで始まる単語としてYucca（植物の一種）を利用しこれはナバホ語で「ツァーアスジー」といいます。従って「シュシュアカーツァーアスジー」と送信すれば、Boyの意味になるというわけです。Boyという3文字表すのに随分と長いものになってしまいますが、これを短くするために良く使う名詞には専用の名前をつけて、例えば「分隊」は「クラン」、「指揮官」は「ピケー」（戦いのリーダーの意味）としました。

傑作なのは国名で「日本」は「ペナアルツ・オッシ（垂れた日）」、中国は「セイェース・ベシ（剃った頭）」、「イタリア」は「ドーハチヤリッチ（どもり）」、「アメリカ」は「ネヘマ（我々の母）」と名付けられたそうです。ちなみに、「戦闘機」は「ダヘティーヒ（はちどり）」、「戦艦」は「ロッツォ（鯨）」との事。ナバホの人が鯨という単語を日常的に使っていたのかは興味津々ですが、まず良く使う200の言葉の対応表を作成し本格導入にあたっては英語とナバホ語に堪能な優秀な学生420名をサンディエゴに集め、コードトーカーとしての特訓をしました。同僚、上官から人種差別を受ける者も多く、また実際に戦場に出ると日本兵に間違えられて、自軍の捕虜になった例もあったとか。

彼らが最も活躍したのはガダルカナル以降、ソロモン諸島からサイパン、硫黄島の奪還、沖縄上陸までの時期でした。鮮烈を極めた硫黄島の戦いではなんと800ものメッセージが交信されましたが、ミスは1つもありませんでした。それは書き言葉が無いが故に、聞いた事はキチッと頭に叩き込む能力が極めて高かったためです。

ナバホ自治区にあるローワーアンテロープキャニオン

ナバホ族に限らず、何世紀に渡ってインディアンの教えが今でも正確に語り継がれています。

「頭の良い人ほど神を必要とする。何故なら何でも知っているという思考から自分を守るためにも」「この世の全てのものには魂が宿っている。空には空の、太陽にも月にも、動物にも木にも、草にも石にもあらゆるものに魂は宿っているのだ」
「すべての物が円を描いている。私たちは自分の行いに責任を持っている。なぜなら自分の行いは全て円を描いて自分に戻ってくるから」
「ヴィジョンが真で力強いものであったならば、それは現実にも真であり力強い。ヴィジョンは霊によって創造され、それは人間が失ってしまった眼をもって、暗闇の中に見るものなのだ」

いずれも日本人の心にも自然に浸み込んで来るような言葉ですね。モニュメントバレーやアンテロープ・キャニオンを訪れて、ナバホの世界観に浸ってみてはいかがでしょうか？

（引用及び参考文献） "風の民"　猪熊博行　社会評論社発行